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Text File  |  1994-01-17  |  3.6 KB  |  68 lines
  1. $Unique_ID{BRK00225}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{How Do You Treat a Leg Ulcer?}
  4. $Subject{ulcers varicose veins circulatory Leg Ulcer hypertension obese age
  5. elderly geriatric diabetes mellitus cardiovascular Smoking smoke smoker
  6. smokers aging poor circulation nutrition blood supply discoloration scaling
  7. overweight obesity}
  8. $Volume{G-4,T-4}
  9. $Log{}
  10.  
  11. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  12.  
  13.  
  14. How Do You Treat a Leg Ulcer?
  15.  
  16.  
  17. ------------------------------------------------------------------------------
  18.  
  19. QUESTION:  I'm sixty-five and I've recently developed a leg ulcer that my
  20. doctor told me was caused by my "bad veins".  What are some methods of
  21. treatment and preventing another one?
  22.  
  23. ------------------------------------------------------------------------------
  24.  
  25. ANSWER:  I'll give you some information as I recount the history of a recent
  26. patient of mine, who also suffered from venous ulcers.  Marie was a
  27. grandmother with five grandchildren.  She had spent a large part of her life
  28. as a packer in an aeronautics plant, and she also had a history of
  29. hypertension.  She visited my office and upon examining her feet and legs I
  30. noticed a patch of scaly, discolored skin on her calf.  I immediately
  31. suspected the beginning of a pattern that could lead to a leg ulcer because of
  32. her hypertension and former occupation.  People at higher risk for venous leg
  33. ulcers are those over sixty-five, obese people, women who have had children,
  34. and those with some of the accompanying diseases of old age like hypertension,
  35. diabetes, other cardiovascular disease.  Smoking is a great risk factor in leg
  36. ulcers.  Also people who must stand on their feet a great deal with little
  37. opportunity for moving about seem to be afflicted.  And then there is the
  38. natural aging process--the skin loses its ability to heal, plus swelling, poor
  39. circulation, and inadequate nutrition all lead to the skin being easily
  40. injured.
  41.      I explained to Marie that this type of leg ulcer develops when the deep
  42. veins are not performing properly, and the surface veins become blocked and
  43. cause a lack in blood supply.  This is the reason for the discoloration and
  44. tissue death deep in the leg.  Beside the discoloration, other warning signs
  45. are scaling and a shape to the leg reminiscent of an upside-down champagne
  46. bottle--wide in the calf and very narrow in the ankle.  Some actions can be
  47. taken to reduce the risk of developing another leg ulcer.  Wear support
  48. stockings everyday as soon as you get up in the morning.  Watch you legs
  49. carefully for any changes in the skin texture and color.  Do give up smoking
  50. if you haven't already done so.  Lose weight if you are overweight.  Try to
  51. keep your feet at about the level of your heart while sitting and raise the
  52. end of your bed so feet and heart are about the same level when you sleep.
  53.      These precautions are also the therapy for existing leg ulcers.  Also,
  54. never put an over-the-counter ointment on your leg ulcer; this could cause a
  55. severe allergic reaction; your dressing must be changed about once a week.  If
  56. there is a leakage of pus, return to your doctor who will change the dressing
  57. and lessen the risk of infection.  Once your ulcer is healed, be wary of your
  58. legs.  Try not to bang them against furniture and keep in touch with your
  59. physician, who will probably recommend a moderate exercise program of walking.
  60.  
  61. ----------------
  62.  
  63. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  64. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  65. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  66. problem.
  67.  
  68.